Garder la neige pendant l'été
En visite dans les dépôts de neige
Dans le domaine skiable de Mürren-Schilthorn, la saison d'hiver commence déjà début novembre - grâce au snowfarming.
Un jeudi d'octobre. C'est l'une de ces journées d'automne plus chaudes que la moyenne. L'hiver semble très loin en ce moment. Nous prenons le téléphérique du Schilthorn de Stechelberg via Mürren jusqu'à Birg, à 2677 mètres d'altitude. Ici, dans la vallée d'Enge, un peu en dessous de la station du téléphérique, l'activité est intense - et la saison de ski à venir omniprésente. Mais dans l'ordre.
Après la saison, c'est avant la saison
Dès le mois de juin, c'est-à-dire juste après la fin de la saison de ski, près de 100 000 mètres cubes de neige ont été stockés dans deux dépôts de neige d'été. «Nous avons rassemblé la neige sur deux surfaces de tailles différentes avec des dameuses et l'avons entassée en forme de trapèze sur une hauteur d'environ six à dix mètres chacune», explique Peter Bühler, responsable des sports d'hiver chez Schilthornbahn AG. Un travail manuel laborieux a ensuite été effectué pour recouvrir les parties supérieures des deux dépôts avec des panneaux isolants périmétriques en mousse dure, les recouvrir de tapis de mousse et les fixer avec un ruban de masquage des coutures. Pour finir, l'ensemble des dépôts a été recouvert d'un voile de glacier blanc et les extrémités du voile ont été enterrées latéralement dans le sol pour une meilleure fixation.
Seulement 15% de perte de neige
Maintenant, environ quatre mois plus tard, les dépôts sont recouverts, toute la neige en dessous est poussée et transformée en une piste de ski. «Malgré un été plus chaud que la moyenne, la quantité totale n'a diminué que de 15% environ. Il y a donc plus qu'assez de neige pour commencer la saison d'hiver dès début novembre», explique Bühler. Mais le temps presse. «Avec quatre à six hommes, nous sommes maintenant au travail depuis trois semaines, nous devons avoir terminé la piste dans un mois», dit-il - en prenant congé et en retournant sur le «chantier».
Ce début de saison précoce sera particulièrement important pour les équipes de ski régionales, car les possibilités d'entraînement se réduisent d'année en année en raison de la fermeture de certains glaciers. Un snowpark est déjà en cours de réalisation, avant d'être déplacé en décembre vers l'endroit prévu dans la région de Maulerhubel et Winteregg.
La meilleure solution
Les alternatives au projet Snowfarming étaient la construction d'une installation d'enneigement ou une correction complète des pistes. En raison du paysage aride et rocailleux, le besoin en neige pour une piste optimale à cette altitude est relativement important. Mais les deux alternatives possibles étaient plus critiques que les dépôts de neige, tant du point de vue écologique que du point de vue de la protection du paysage - et ont donc été écartées.
De la neige fraîche pour le début de la saison
Nous sommes maintenant en novembre. Peter Bühler et son équipe ont fait du bon travail. La piste est préparée à temps pour le début de saison prévu. Même le souhait du directeur des sports d'hiver, à savoir que la première neige fraîche tombe début novembre, devrait se réaliser. Du moins, les météorologues prévoient que la limite des chutes de neige descendra à 2000 mètres d'altitude. Il est donc temps de sortir les skis de la cave....
